Стойкий ассоциативный ряд при слове «Монголия» невелик: Чингисхан, лошадь Пржевальского, Каракорум, юрты, яки, кумыс, пустыня Гоби и почтовые марки «Монгол Шуудан». Страна, где лошадей больше, чем людей, до недавнего времени была доступна лишь палеонтологам, изучавшим останки динозавров эпохи мезозоя (248 млн. лет тому назад).

До начала нулевых практически не существовало хоть сколько нибудь комфортного способа познать Монголию. Было несколько UNIMOG, сделанных по спецзаказу неких монгольских бизнесменов и оснащенных мраморными ванными на львиных лапах, походными железными кроватями с набалдашниками, охотничьими шкафами из ценных пород дерева и отдельной машиной, переоборудованной под кают-компанию с шеф-поваром. Передвигаться на таких вездеходах с комфортом пятизвездочного отеля и недельным запасом горючего само по себе было приключением. Но идея столь понравилась владельцам, что коммерциализировать ее они отказались, и где сейчас те UNIMOG никому не известно.

Ситуация изменилась с приходом в Монголию Жалса Урушбурова, калмыка по крови, американца по паспорту, строителя по профессии и миллиардера по банковскому счету. Вдохновленный бескрайними просторами и дикой нетронутой красотой степей он создал компанию Nomadic Expeditions и базу Three Camel Lodge на юге пустыне Гоби, сразу попавшую в ТОП-50 лучших туристических баз мира по версии журнала National Geographic Adventure. База эта, возможно, один из самых удаленных от цивилизации отелей мира. Дорога тем не менее неутомительна: после 6-часового перелета из Москвы в Улан-Батор мы пересядем на маленький винтовой самолет и уже через час окажемся в деревне Даланзадгад. Оттуда еще около часа езды до отеля. Джип, из окон которого мы будете любоваться монгольскими степями, пришлют прямо из Three Camel Lodge.

Мы бы рекомендовали прилетать на пять дней и четыре ночи. Этого времени достаточно для радиальных вылазок на джипах или верхом в седле для знакомства с Гоби и Южной Монголией. Мы увидим волнистые дюны Хонгорин Элс, известные как «поющие пески» из-за особых звуков при дуновении ветра. Будет поездка в долину Гегей к снежным барсам, в долину Хавштайт с древними наскальными рисунками. И обязательно будет день в Пылающих скалах, названных так из-за их характерного оранжевого свечения на закате. В ресторане Bulagtai будет боодог – мясо, запеченное или тушенное вперемешку с раскаленными камнями и приправленное местными ароматными специями. И, полагаем, будет много разговоров под ночным небом – удаленность от мира к тому располагает.